Le Pays d’Aix et la Sainte-Victoire

Aix-en-Provence célèbre pour son patrimoine historique et culturel, ainsi que pour ses rues bordées de platanes et ses fontaines, ses marchés colorés, ses cafés animés et ses nombreux musées et galeries d’art. Parmi les sites à ne pas manquer, on trouve la Cathédrale Saint-Sauveur, un impressionnant édifice gothique datant du XIIIe siècle, et la Place de l’Hôtel de Ville, un lieu animé entouré de bâtiments datant de la Renaissance. Le Cours Mirabeau, l’une des rues les plus célèbres d’Aix, est bordé de cafés animés et de boutiques élégantes. Les visiteurs peuvent y admirer les superbes hôtels particuliers du XVIIIe siècle dont l’Hôtel de Caumont et l’Hôtel de Ville. Enfin, un ensemble de vestiges romains d’établissements thermaux  sont disséminés dans la ville.

 

Les amateurs d’art pourront visiter l’Atelier Cézanne, la maison du célèbre peintre impressionniste, le Musée Granet, qui abrite une collection d’art allant de l’Antiquité à l’art contemporain ou bien la Fondation Vasarely, centre d’art et de musée exposant les œuvres de Vasarely et celles d’artistes ayant contribué au mouvement de l’Op Art (l’art optique). La ville est également réputée pour ses festivals annuels, notamment le Festival d’Aix-en-Provence, un des plus grands événements lyriques européens, qui rassemble des artistes et des musiciens du monde entier et les Rencontres du 9e Art qui met à l’honneur la bande dessinée.

 

Les spécialités gastronomiques aixoises reflètent les saveurs et les ingrédients de la région provençale. Voici quelques-unes des spécialités culinaires les plus appréciées à Aix-en-Provence :

– Les calissons : ces délicieux bonbons à base de pâte d’amande, de melon confit et de sucre glace sont une spécialité aixoise très appréciée. Ils sont généralement dégustés en dessert ou en accompagnement d’un café. Né en 1454 pour le sourire de la Reine Jeanne, le calisson d’Aix, symbole Provençal, est une confiserie dont la fabrique du Roy René perpétue la tradition depuis plus de 100 ans.

– Les fruits et légumes frais : la région provençale est célèbre pour ses produits frais et savoureux, tels que les tomates, les poivrons, les aubergines, les courgettes et les fruits gorgés de soleil tels que les figues, les cerises, les melons et les abricots.

– Les vins de la région : la région d’Aix-en-Provence produit également des vins de qualité, notamment des vins rouges, rosés et blancs. Les vins de Côteaux d’Aix-en-Provence, appellation d’origine contrôlée (AOC), sont particulièrement appréciés des amateurs de vin mais n’oublions pas le vin de Palette, connu des initiés, un vin d’appellation d’origine contrôlée produit sur très peu d’hectares aux portes du Massif de la Sainte Victoire. Les visiteurs peuvent visiter des domaines viticoles locaux, participer à des dégustations et découvrir le processus de production des vins locaux.

– Les chocolats avec la chocolaterie familiale située dans le village de Puyricard. Fondée en 1967, elle est devenue une référence en matière de chocolat artisanal de qualité avec son cacao provenant d’Amérique latine et d’Afrique de l’Ouest, ses fruits secs et épices soigneusement sélectionnés et ses méthodes artisanales. Elle est une institution de la région d’Aix-en-Provence

 

La montagne Sainte-Victoire est un emblème de la région d’Aix-en-Provence. Elle est située à environ 15 km à l’est de la ville et s’élève à une hauteur de 1 011 mètres. Cette montagne a été immortalisée dans de nombreuses peintures de Paul Cézanne, qui a passé la majeure partie de sa vie à Aix-en-Provence et considérait la montagne comme sa muse.

Plusieurs sentiers de randonnée permettent de découvrir les paysages spectaculaires de la région, ainsi que la faune et la flore locales.

En plus de sa beauté naturelle, la montagne Sainte-Victoire est également riche en histoire et en culture. Elle a été utilisée comme lieu de culte depuis l’Antiquité et a servi de refuge pendant la Seconde Guerre mondiale.

Trésor géologique, elle est un lieu de découverte du patrimoine naturel. Formée il y a environ 200 millions d’années, à l’ère jurassique, par des dépôts de sédiments marins et d’argiles rouges plissés par les mouvements tectoniques, sa roche sédimentaire est formée par les restes d’organismes marins. Ses carrières de calcaire ont été exploitées depuis l’Antiquité pour la construction de bâtiments dans la région.

– Bibémus est un de ses sites remarquables. Situé à quelques kilomètres au sud-est d’Aix-en-Provence, dans le massif de la Sainte-Victoire. Il est célèbre pour ses carrières de pierre ocre, qui ont été exploitées depuis l’Antiquité jusqu’à la fin du XIXe siècle.

Les carrières de Bibémus ont fourni de la pierre pour la construction de nombreux bâtiments dans la région, y compris le château de Versailles. Elles ont également inspiré de nombreux artistes, dont Paul Cézanne, qui a souvent peint le paysage et les formations rocheuses de Bibémus.

Aujourd’hui, le site de Bibémus est un lieu de visite pour les touristes et les amateurs de randonnée. Il offre des vues spectaculaires sur la montagne Sainte-Victoire et abrite une grande variété d’espèces végétales et animales. Les visiteurs peuvent suivre des sentiers de randonnée qui traversent les carrières et découvrir les formations rocheuses uniques et les couleurs de l’ocre, ainsi que les vestiges de l’exploitation minière.

– Les barrages de Bimont et Zola sont deux barrages situés à proximité d’Aix-en-Provence, dans le massif de la Sainte-Victoire. Ils ont été construits dans les années 1950 pour réguler le débit des rivières de l’Arc et de la Cause, afin d’assurer l’approvisionnement en eau de la ville d’Aix-en-Provence.

Le barrage de Bimont est situé à environ 5 kilomètres au nord-est d’Aix-en-Provence. Il mesure environ 65 mètres de haut et crée un lac artificiel qui s’étend sur environ 55 hectares. Le barrage de Zola est situé un peu plus en aval, à environ 10 kilomètres au nord d’Aix-en-Provence. Il mesure environ 60 mètres de haut et crée un lac artificiel qui s’étend sur environ 20 hectares.

Les deux barrages sont des sites populaires pour la randonnée et la détente. Les visiteurs peuvent se promener autour des lacs, observer la faune et la flore locales et profiter des vues spectaculaires sur la Sainte-Victoire et la campagne environnante.

 

Les  villages de la basse vallée de la Durance

Au nord-ouest d’Aix en Provence, la Durance fait ici limite entre les Bouches du Rhône et le Vaucluse. Des villages pittoresques et vivants s’y sont établis à l’abri des crues et sa campagne est ponctuée de bastides et de châteaux. Voici quelques-uns des plus charmants villages de ces contrées :

– Puyricard connu pour son moulin à huile d’olive, sa chocolaterie et sa charmante église.

– Éguilles en surplomb d’Aix-en-Provence, offre une vue imprenable sur la région.

– Lambesc, un village historique avec son château et son centre-ville pittoresque

– La Roque-d’Anthéron, son château renaissance et l’abbaye cistercienne de Silvacane,

– Charleval, son architecture de pisé, ses moulins et fabriques et le château de Bonneval

– Le Puy Sainte Réparade et ses châteaux de Fonscolombe et d’Arnajon…

Ces villages pittoresques offrent une belle expérience de la vie provençale et sont des étapes idéales pour une journée ou une demi-journée d’excursion depuis Aix-en-Provence.

 

– L’aqueduc de Roquefavour est un remarquable ouvrage d’art du XIXe siècle situé dans la commune de Ventabren, à environ 15 kilomètres au nord d’Aix-en-Provence. Construit entre 1841 et 1847 pour acheminer l’eau de la Durance vers Marseille, une ville en croissance rapide à l’époque, son architecture rappelle les aqueducs romains. Avec ses 82 mètres, il est le plus haut pont-aqueduc en pierre du monde. Il mesure environ 375 mètres de long et est composé de trois étages d’arches en pierre. La construction de l’aqueduc a été une prouesse technique de l’époque, avec des travaux menés à la main sans l’aide de machines modernes.

Aujourd’hui, l’aqueduc de Roquefavour est toujours en activité, fournissant de l’eau potable à Marseille et ses environs. Il est également une attraction touristique populaire, offrant des vues spectaculaires sur la région environnante et permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire de l’approvisionnement en eau de Marseille.